蒸汽分配系統是蒸汽源和用汽設備之間必不可缺的連接部分。

本章我們將討論從蒸汽源到使用點的蒸汽分配過程。蒸汽源可以來自于鍋爐房或者熱電聯產。鍋爐可以是燃煤、燃油和燃氣的鍋爐，也可以是余熱鍋爐(使用高溫過程產生的廢氣，或者發動機甚至是焚化爐)。無論汽源如何，為了在用汽點得到高品質的蒸汽(正確的蒸汽量和壓力)，蒸汽分配系統是關鍵所在。蒸汽系統的安裝和維護也是非常重要的問題，這些須在設計階段就給予充分的考慮。

蒸汽系統的基礎.

首先，有必要了解基本的蒸汽循環流程或“蒸汽和冷凝水回路”。隨著蒸汽冷凝，及其在供汽管道中引起流動。同蒸汽相比，冷凝水的體積非常小，這導致了壓力的下降，該壓力的下降使蒸汽在管道中流動。

鍋爐產生的蒸汽須通過管網輸送到使用熱量的用汽點。通常從鍋爐出來，有一根或多根蒸汽主管向用汽設備方向輸送蒸汽。然后通過小口徑的分支管道將蒸汽送給各個用汽設備。

接觸到冷管道的蒸汽立即冷凝。在系統起機階段，蒸汽的冷凝率大，這是因為此時蒸汽和管道之間的溫差大。這種冷凝率一般稱之為“起動負載”。一旦暖管結束，蒸汽和管道之間的溫差將會小，但此時由于管道繼續向周圍的空氣散熱，蒸氣還會出現冷凝。這種冷凝率一般稱之為“運行負載”這樣形成的冷凝水積累在管道底部。由于蒸汽主管沿蒸汽流動方向通常布置有-個向下的坡度，冷凝水在蒸汽攜帶和重力的作用下將沿蒸汽流動的方向流動，因此冷凝水須在蒸汽主管的某些關鍵點處進行排放。